“洞天福地”—— 房县观音洞

房县观音洞风景区位于房县城南3公里处的凤凰山，沿209国道。前揖凤岭，后枕龙岗，群山起伏，雄风壮观，紫蔼弥漫，鸟语花香。观音洞始建于唐朝，经过历代维修、扩建形成规模，现为湖北省文物保护单位。

观音洞、观音洞肯定是和观音有关系的，那么我们身旁这位观音洞的工作人员来给我们讲一讲它究竟和观音有什么渊源。

景区工作人员：这一趟壁画反映了观音老母从出生一直到修炼成功的前后经过，以及中间所受的磨难。这要告诉游客们这是观音老母，为什么要在这个地方纪念她给她塑像，就从这开始一直到进去到里面观音洞，我们再往里走走。

相传庐陵王在房县的时候，许家寨寨主想要夺取庐陵王的地位，起兵造反，决定让自己的两个儿子潜伏到城里，去刺杀庐陵王，在这个时候观音老母托梦于庐陵王，说今天有两个白虎星要来杀你，庐陵王醒后，派出兵马在城内四处搜索，一直到太阳西下的时候，发现有弟兄两个每人挑了一捆柴火，柴上有白布潘肩，还都穿着白褂子，庐陵王一看，想起了观音老母拖得梦，觉得这两个就应该是白虎星，于是就把他们给杀了。后来庐陵王为了感谢观音老母的救命之恩，就耗资修建了观音洞。

景区工作人员：观音洞这个位置是一个龙凤岗，前面是个龙头，后面是个凤尾，龙头凤尾，它的这个石头的结构里面，含金量非常高，一块石头就几斤重，选风水就要靠着这个选，所以建在这个地方。

在宗教里，观音菩萨具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。相传齐天大圣孙悟空西天取经时，途中遇妖魔挡道，就曾前来观音洞求救，据说当时护山鹰怒目扬喙，布下了天罗地网，使本领非常的孙猴子不得不从天而降，改步行登七百步台阶才见到了观音大士求援成功。我们一行从观音画廊出来后，果然就见到了这条直通山顶的陡峭石阶。

从最下面的第一个台阶算起，一直走到上面的观音洞，据说原来一共是365级，象征着一年里的365天。但是由于景区的扩建，现在这些台阶已经增加到七百级了，在这炎炎夏日，要一口气登上七百级的台阶，还真是不太容易。经过艰难的攀爬，我们终于来到了观音洞脚下。

我现在就是在观音洞了，我身后的这棵春桂树，也叫月老神树，距今已有800多年的历史了，那从我们树上挂满的红绸以及这个铁链上，您看这个锁已经都挂满了，我们可以看出观音洞的香火还是非常旺盛的。

在这座约有一百多平米的洞里，观音菩萨手持净瓶杨柳，相貌端庄慈祥。道长说，古代传说观音大士凌驾祥云，南游会仙，行至房陵东沟，只见一团紫气直冲云天，观音定睛细瞧，山间层峦环峙，林木翳蓊，奇鸟栖鸣，瑞气旋绕，忙按下云头，就此开始修炼。

慈航真人和观世音，其实都是同一个神仙。只是佛、道、儒三教中不同的称呼而已。观音洞里有并列的两个天然石洞，两洞相距约15米。一洞较大，内供“观音大士”，此为正殿;一洞略小，为“关帝”殿，关帝殿前有一沁泉，长年不涸不溢，民间奉为消灾祛病的“神泉圣水”。曾有游人赞曰：

“来到此间即蓬岛，还众何处觅桃源，架岩多少留居者，独恋殊风忘却还。”

这个水是从哪来的呀，这个水是从石缝里流出来的，这个水也有1000多年了，一直伴随着观音洞，历朝历代的信士香客都在这里取水饮用.

观音洞位于奇特的天然洞穴之中,而这里的道观又建在石岩峭壁之中，不仅叫人感叹大自然的鬼斧神工。在道观的最顶端，我们看到了一个钟楼。

这个钟也不小，这是个铁钟，信士们捐献的，这以前的老钟在文化大革命的时候被破坏了，后来信士们还愿，组织捐献的一口大铁钟，那一般什么时候才会敲它呢，平时像初一、十五举行诵经法会的时候，或者过年，平时有信士想来撞钟的话，我们有专门负责的道长引荐，也可以撞，最多撞十下，代表十全十美。

站在钟楼上向北眺望，祥云中的房县城廓、田园尽收眼底，山城的秀丽俏美一览无余。如今的观音洞，不仅只是十里八乡众多善男信女的朝拜之地，而且早已声名远播，成为带动房县旅游发展的“洞天福地”。据说每年农历的三月三、九月九这里举行庙会时，不但本地人必来赶集，而且百里之外的保康、南漳游客都会驱车而来，香火极盛。